Montée des eaux : des estimations revues à la hausse
De récentes études Américaines apportent un nouvel éclairage concernant la montée du niveaux des mers, une des conséquences du changement climatique. Dans une étude publié en juin, le Conseil National de la Recherche (NRC) met en évidence que la montée du niveau des mers serait sous estimée. A l'éclairage de ces nouveaux résultats le niveau moyen des eaux devrait augmenter de 8 à 23 cm d'ici 2030 et de 50 à 140 cm d'ici la fin du siècle. Cette estimation est supérieure à celle proposée par le GIEC, dont la dernière étude qui date de 2007 annoncée une montée des eaux comprise entre 17 et 59 cm d'ici la fin du siècle.
En complément, une autre étude paru en juillet, dans Nature Climate Change, montre que même si nous réduisons de manière drastique nos émissions de gaz à effet de serre, en adoptant les plus ambitieuses des mesures proposées, cela pourrait ne pas suffire à arrêter la montée du niveau des eaux. En effet, à cause de la hausse moyenne de la température océanique, les eaux des mers ont tendance à se réchauffer et à se dilater sous l'effet de la chaleur. Ainsi, la même quantité d'eau occupe un volume plus important et fait mécaniquement monter le niveau des mers. A mesure que la température des eaux augmente, la chaleur est diffusée des couches superficielles de l'océan aux couches profondes, amplifiant le phénomène de dilatation thermique. Même si la température de surface des océans venait à diminuer et la couche d'eau superficielle à refroidir, la chaleur diffusée dans les couches profondes de l'océan prendrait du temps à se dissiper et continuerait à dilater les masses d'eau. Ce phénomène physique vient s'ajouter à l'apport d'eau résultant de la fonte des glaces et amplifie le problème de la montée du niveau des mers.
Source : http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/70624.htm
Illustration : Plage de Pen-Hat, Finistère - Auteur : Llorenzi (1 juin 2012)
